帮他人垫付电梯定金，还能要回来吗？
案情回顾
某某房地产开发公司开发住宅小区项目，与某某电梯公司签订了88台电梯的设备买卖合同，约定因项目受规划审批影响，分期分批履行合同，先履行一期项目9台电梯，剩余电梯后续签订补充协议再履行。某某电梯公司将案涉电梯安装工程委托给某某机电公司，之后双方又签订协议书，约定一期9台电梯定金由房地产公司支付，剩余79台电梯的定金共计390120元由机电公司先行垫付，待房地产公司支付定金后，某某电梯公司再无息退还垫付款。
后续因为项目调整，房地产公司不再履行剩余79台电梯的买卖，也不认可机电公司的垫付行为，因此机电公司起诉到法院，要求解除与电梯公司的协议书，由电梯公司和房地产公司共同返还垫付款。一审法院判决解除协议书，由电梯公司返还垫付款，电梯公司不服一审判决，提起上诉。
本案争议焦点
本案争议焦点为：机电公司垫付的剩余电梯定金，应该由谁承担返还责任？电梯公司是否应当向机电公司返还该笔垫付款？
办案思路与代理意见
石长新律师接受委托后，梳理了全部案件材料和法律关系，发现本案符合《民法典》第五百二十四条关于第三人代为履行的规定，因此提出了核心代理意见：本案中，机电公司作为案涉电梯的安装方，对电梯合同的顺利履行享有合法利益（可获得安装利润），其垫付定金的行为属于第三人自愿代为履行，符合《民法典》第五百二十四条规定的构成要件。根据该条规定，债权人接受第三人履行后，对债务人的债权自动转让给第三人，因此机电公司垫付后，应当直接向房地产公司主张返还该笔定金，要求电梯公司返还缺乏法律依据，一审判决适用法律错误，请求二审法院依法改判。
判决结果与案件信息
二审法院审理后认为，主买卖合同仅对一期9台电梯有效，剩余79台电梯未签订补充协议，因此不存在定金支付的前提，案涉垫付协议应当解除，电梯公司应当返还垫付款，最终判决：
驳回上诉，维持原判。
案件信息：
- 审理法院：辽宁省葫芦岛市中级人民法院
- 案号：(2022)辽14民终1968号
- 裁判日期：2022年8月16日
- 案由：合同纠纷
- 代理律师：石长新
法律依据
- 《中华人民共和国民法典》第五百二十四条：债务人不履行债务，第三人对履行该债务具有合法利益的，第三人有权向债权人代为履行；但是，根据债务性质、按照当事人约定或者依照法律规定只能由债务人履行的除外。债权人接受第三人履行后，其对债务人的债权转让给第三人，但是债务人和第三人另有约定的除外。
- 《中华人民共和国民法典》第五百六十六条第一款：合同解除后，尚未履行的，终止履行；已经履行的，根据履行情况和合同性质，当事人可以请求恢复原状或者采取其他补救措施，并有权请求赔偿损失。
实务建议
石长新律师结合多年实务经验提醒：涉及代为垫付、第三人履行这类事项，一定要提前以书面形式明确各方权利义务，征得所有相关方的书面确认，不要仅凭口头约定就自行垫付，否则很容易出现权责不清，导致后续维权成本增加。
常见疑问
- 帮他人垫付了款项，该向谁主张返还？
如果属于法律规定的第三人自愿代为履行，履行后债权自动转移给垫付人，垫付人可以直接向债务人主张返还；如果垫付人与收款方有明确协议约定，则按照协议约定主张权利。
- 合同目的不能实现的，已经支付的款项能要求返还吗？
根据法律规定，合同解除后，尚未履行的终止履行，已经履行的，可以根据情况要求恢复原状，也就是要求返还款项，因此合同目的不能实现解除合同后，已经支付的款项依法可以要求返还。
本文由石长新律师分享其亲自代理的案件，当事人及案件细节已作脱敏处理。案件结果限于个案具体情形，不构成对任何同类案件结果的承诺或保证，亦不构成正式法律意见。
